USA trip '09

épilogue

2009-09-12T09:27:00.002-07:00

Et voilà, la boucle est bouclée...

Nous sommes le 12, il est 22h13 (Paris)... ça ne vous rappelle rien ?...

Bon bah pas grand chose à ajouter finalement ; tout à été dit au cours de ces 4 dernières semaines... putain 4 semaines !, j'ai l'impression que ça fait 4 mois tant il s'est passé de choses, tant j'ai vu de paysages inimaginables, rencontré de gens adorables, sans parler des anecdotes, du soleil...

Finalement, de VRAIES vacances, de celles qui vous font penser complètement à autre chose pendant que vous y êtes, qui vous dépaysent totalement, au point d'avoir l'impression d'arriver d'une autre planète quand vous revenez !

Bon je vous rassure, je me suis vite refait à la vie française. Le décalage horaire ne m'a pas concerné, c'est plutôt la fatigue du voyage, mais ça n'a pas duré. Ce n'est donc pas la mer à boire d'aller en Amérique (juste à traverser).

Du coup, avec les cousins à Chicago et Sheri à San Francisco, + tous les endroits que je connais désormais, ça me fait autant de bonnes raisons de revenir, pour découvrir d'autres régions et aspects de ce si grand et si beau pays, terre surprenante de contrastes, ou le meilleur cotoie le pire...

J'espère que vous avez pris plaisir à lire ce diary au fur et à mesure ; j'ai quand meme réussi à tenir mon engagement de tenir un blog, et croyez moi c'est contraignant ! Trouver du wifi dans les hotels (le payer parfois), et passer une partie de sa soirée à raconter sa vie en essayant de rien oublier, uploader des photos, se relire... enfin, ca c'est fait !

Il y a la totalité des photos sur mon facebook, mais n'hésitez pas à mettre vos commentaires et me poser des questions sur ce so wonderful trip !

voilà, tout est dit. Pour résumer, je crois que le mieux que je puisse dire c'est : "j'y retourne dès que possible !"

Ainsi s'achève ce blog "USA trip '09", 1 mois pile-poil après son début ; mais avec 30000 km (et 1744 miles en Prius, j'ai vérifié le compteur en rendant la caisse !) et plein de souvenirs et de belles images de ce voyage chez l'oncle Sam !

Merci à tous, et à bientôt ici, ou là-bas !

vol de nuit

2009-09-08T14:25:00.001-07:00

Et voilà, je touche à nouveau le sol français...

j'ai l'impression d'arriver d'une autre planète ! tout ce décor qui m'est pourtant familier me semble irréel, tant je me suis habitué aux états-unis et leurs démesure, leurs routes, les américains...

Ce post sera bref, car je ne suis pas vraiment en état. En fait c'est pas trop le décalage horaire qui m'embête, mais plutôt la fatigue du voyage... pas facile de dormir en avion : bruyant, pas très confortable (du moins en éco) et surtout pas trop l'envie, je lutte pour continuer à profiter du spectacle par le hublot...

Avez vous survolé l'Amérique de nuit ? c'est vraiment un truc à faire : le défilé des taches de lumière orangée, le tracé des routes en pointillés dans le noir, et puis de temps à autre une grande ville, avec son plan en damier et ses monuments illuminés, le tout comme un oasis dans le noir. Magique !

puis à mesure qu'on avance, les taches de lumière s'interrompent, on croit deviner le tracé des fleuves comme le St Laurent... encore quelques instants et ce sera Terre-Neuve, dernier avant-poste de l'Amérique. Une dernière ville, avec sa lumière découpée par la cote, puis c'est le grand noir !

... enfin pas tout à fait ; car cette nuit du retour c'était la pleine lune, et en regardant en bas on distingue la surface de l'océan à travers les nuages, le tout baigné d'une pale lueur apaisante... Magique !

bon je passe les détails de l'escale de Dublin et de l'arrivée à Roissy (si un truc marrant, le seul pays couvert - mais couvert ! - de nuages, c'était - je vous le donne Emile - l'Angleterre ! comme quoi c'est pas un fantasme le temps pourri sur la perfide Albion).

Devinez quelle a été la première chose sur laquelle je me suis jetée à mon arrivée à la maison? la baguette, le paté et le clacos bien sur ! attends, c'est pas parce que j'ai apprécié le breakfast made in USA que je vais renoncer à nos plaisirs francais, introuvables là-bas ! comme pour les croissants, c'est le premier truc que j'ai acheté en partant au boulot !

Bon bah la reprise s'est pas si mal passé finalement. Malgré un gros coup de barre à partir de 14h30, j'ai plutot été capable de trier mes messages (seulement 226) et de me remettre à la page... va falloir taffer maintenant, notamment pour pas (trop) repenser au voyage et déprimer !

mais c'est sur, j'y retourne dès que possible ! en attendant dodo, j'ai une nuit blanche a rattraper et une piaule à remettre en route (ah, l'angoisse du frigo vide et de la boite à lettre pleine!)

on se retrouve dans quelques jours pour le bilan

various stuff from America

2009-09-07T12:14:00.006-07:00

Au moment de reprendre l'avion, encore quelques images en vrac, quelques aspects de l'Amérique. Banal en eux mêmes, mais pour nous touristes européens, un petit parfum d'extraordinaire...

Tout d'abord, un truc qui m'a choqué, c'est l'état du réseau électrique : on se croirait dans un pays du tiers monde. Incroyable, mais leurs poteaux électriques sont couverts de fils en vrac, avec des gros transformateurs accrochés en haut, et l'ensemble donne vraiment l'impression d'un truc fait à l'arrache et pas entretenu. La photo a été prise à Gallup, mais que ce soit à Chicago, San Francisco ou dans n'importe quel bled, ça ressemble à ça :

Le téléphone est également pourrave. Les cabines publiques, quand elles ne sont pas défoncées (comme à Cortes, où j'en ai fait 5 avant d'en trouver une en état), sont un vrai casse-tête pour nous européens. Non seulement il y a plein de compagnies et donc de modèles de combinés, mais surtout la pré-numérotation varie. Et quand vous arrivez à composer le bon numéro mais qu'il sonne dans vide (portable éteint par ex) et bin la boite vocale vous dit que l'appel n'a pas aboutit et que dommage, good bye, et merci pour les quarters. Incroyable, ca vous taxe vos pièces le simple fait de tenter d'appeler ! Quand aux cartes prépayées, c'est le même bordel : non seulement celle qu'on a acheté ne nous a jamais réussi a faire un appel local, mais en plus si tu n'as plus assez de crédit, pareil la tentative d'appel t'es refusée. Il me semble qu'en France, quand il te reste peu sur ta carte, tu passes quand même l'appel, même si t'es coupé au bout de 30 sec. Bref, une arnaque le téléphone ici à mon avis. Cela dit, les seul soucis qu'on a eu c'était avec des trucs à la con comme ca. Agaçant sur le moment, mais sans conséquence. Les réservations et la location de la bagnole ont été gérées du tonnerre par nos fournisseurs !
Les routes, en banlieue surtout, sont aussi dans un état assez lamentable. On dirait qu'ils attendent qu'elles ne soient plus praticables pour en faire une nouvelle à coté... Il y a aussi, sur les interstate (autoroutes, gratuites) notamment des débris de pneus éclatés partout sur la bande d'arrêt d'urgence. On dirait que là aussi, ils s'en foutent de laisser des trucs polluants et dangereux sur le bord de la route (vu la taille de certains débris). Dans les centre-ville et en rase campagne par contre, c'est nickel. On a même croisé quelques chantiers de réfection longs de plusieurs miles , un programme fédéral de travaux de relance économique... et en ville (Chicago notamment) le walkside est nickel : pas de merdes de chien, pas de papiers gras, de canettes ou de saletés en tout genre comme chez nous. On a des leçons à recevoir !

Les plantes du désert : elles sont non seulement variées, mais aussi très utiles : cactus, yucca, buissons et autres arbres s'étant très bien adaptés au climat. Si certaines zones sont vraiment dépouillées, j'ai quand même vu pas mal de verdure, avec de superbes forêts. Ce coin des USA a pas cramé récemment, par contre le feu a ravagé la région de Los Angeles cet été.

des cactus :
le yucca, une plante formidable dont les indiens tirent nourriture, fibres pour faires des vêtements et des sandales, du shampoing (!) et bien d'autres choses encore !

L'Amérique, c'est souvent l'image du bluesman qui chante et fait la musique (guitare+harmonica) avec tenue de rigueur, allant de ville en ville pour gagner sa croute. J'en ai vu ; des gars qui jouaient et chantaient les standards de la country, avec classe et pros. De belles voix de crooners.

Il y a aussi beaucoup de jeunes blacks qui font des démos de hip-hop dans la rue, avec percus sur des bidons en plastoc, ou bien très à la mode en ce moment, des chorés de MJ avec bande-son et déguisement intégrés. Pas mal pour certains.
Mais tous ces malheureux, comme ceux qu'on a vu travailler a visiblement plus de 70 ans, nous rappellent que les USA sont aussi le pays de la jungle du travail la plus dure. Pas étonnant de voir les tories hurler au communisme dans les débats à la télé, quand Obama propose sa réforme de l'assurance santé (voir "Sicko" de Michael Moore).

Les dinners. J'en ai pas encore parlé, pourtant j'en ai fréquenté pas mal, sur la route. Tout un symbole ici, comme les motels. Si la plupart sont tout à fait quelconques, il y en a encore avec une allure fifties, qui vous servent burgers et sodas pour une poignée de dollars.

La bouffe est globalement pas chère. Le petit déj surtout, meilleur rapport quantité-qualité-prix que j'ai vu. On se cale bien pour le reste de la journée, c'est goutu et pas si fat que ça. La viande est très bonne aussi. Évidemment, j'ai pris quelques burgers, mais pas dans les chaines de fast-food. Ils étaient tous très copieux, bons et bien accompagnés. A Page j'en ai eu un huge, avec plein d'oignons frits, des gros cornichons et pour une fois du cheddar pas dégeu. Et bien sur le T-bone steak, un régal. Très bonnes salades (surtout à Vegas, où le buffet coûte une misère et contient à peu près toute la bouffe du monde).
Un truc que j'ai particulièrement apprécié, c'est la flotte avec des glaçons. Où que tu ailles, il y a de l'eau fraiche pour toi; et même pas besoin de la demandée, elle t'est apportée d'emblée. Cool aussi les distributeurs de glace dans les motels, tu peux mettre ta bouteille au frais. Quand aux free refills dans les restos, c'est quand même bien + sympa que chez nous où tu payes ton coke une fortune et c'est un seul...

La bière est pas mal non plus. Je parle pas de la Bud, qui est infecte, mais des nombreuses petites breweries qu'on peut trouver un peu partout, où les gars brassent des bières variées et typées, toutes très bonnes. Tu sais direct quant tu est dans une brasserie, y'a les alambics derrière le comptoir. Très bonnes ales à Flagstaff et Durango !

Et avant de prendre l'avions et de quitter ce beau et grand pays, tout en démesure et en contraste, quelques dernières images prises à la volée.
La ville US type, et aux environs de Denver, où on voit les Rocheuses sous la pluie avec un beau coucher de soleil derrière.

c'est sur cette dernière belle image que je me prépare à refaire le vol en sens inverse. Je veux pas partir :-( !!!

last days in SF and America

2009-09-04T23:11:00.005-07:00

Well, le voyage approche de la fin :-(
c'est qu'on voit pas les jours passer !

Avant de quitter SF, il reste encore un peu de temps pour découvrir d'autres quartiers de cette bien belle et sympathique ville.

Comme les parents y tenaient, aujourd'hui c'est pélerinage dans leurs jeunesse ; ie le San Francisco contestataire des années 50 et 60. Le quartier de Haight-Ashbury est le lieu où le Flower Power s'épanouit à la fin des années 60 ; de nombreuses figures du mouvement hippie (Janis Joplin, le sGrateful Dead, etc...) y ont habité. Le quartier a gardé une ambiance un peu bohème, mais le business des souvenirs "rebelles" est lui florissant...

Au bout du quartier se trouve le parc du Golden Gate. C'est un peu le Central Parc des sanfranciscains. Ou notre bois de Boulogne à nous. Beau jardin botanique et bel espace pour venir faire du sport. Ce parc est f***** too long (5 km) et mal balisé ; on a failli s'y paumer.

Petit ride en bus pour rejoindre le péage du Golden Gate. Le péage on s'en fout, mais l'endroit, juste au départ du pont, offre une vue imprenable sur l'ouvrage et l'entrée de la baie. Une nouvelle fois, régal des yeux pour cet ouvrage majeustueux.

Cap maintenant sur North Beach, à travers Pacific Heights et Russian Hill, quartiers résidentiels où il doit faire bon vivre. A North Beach se trouve la librairie City Lights, qui poublie nombre d'ouvrages gauchos et de traductions d'ouvrages étrangers, en général assez subversifs. Ce lieu et ce quartier étaient les points de rdv des beatniks dans les années 50.

Il y a pas loin le musée des cable cars, qui explique l'aventure de ce moyen de transport vraiment unique, et permet de voir la salle des machines qui entraine les différents cables souterrains à travers la ville.

Pour rentrer chez Sheri, il faut traverser le Financial District, autrement dit le quartier des banques et des bureaux. Pas grand chose à signaler, si ce n'est un petit musée consacré à la Wells Fargo dans l'entrée du siège de cette banque.

Intéressante collection d'objets et d'affiches des années 1800, toutes relatives aux fameuses diligences rouges et à cette part du mythe du Far West où nous somme passés les 2 dernières semaines.
Î intérieur d'un tramway des années 50 merveilleusement conservé et assurant le service régulier sur une des lignes de la ville.

Après un dernier diner en ville avec Sheri, je mets la dernière touche à ce post et je vais préparer ma valise. Car à présent, c'est principalement de l'avion qui m'attend. Je sais pas si j'aurais du wifi en route pour mettre à jour le blog ; cela dit j'aurais pas grand chose d'intéressant à raconter sur le retour. Il n'y a rien à ajouter à ce voyage parfait !

rdv dans quelques jours donc, pour l'épilogue !

Golden Gate

2009-09-04T22:05:00.006-07:00

Aujourd'hui, ballade en bateau sur la baie en face de SF, et découverte de 2 des sites incontournables de la ville : le pont du Golden Gate et l'ile-prison d'Alcatraz.

Mais avant ca, nouvelle déambulation dans la ville ; par le quartier de Chinatown. Ce qui est très marrant dans cette ville pourtant multiculturelle, c'est que les communautés sont très regroupées dans des quartiers bien délimités : les jap à Japan Town, les chinois à Chinatown, les riches à nob hill, les gauchos à Haight-Asbury... impossible de louper le quartier chinois donc : une grande porte en forme de pagode en marque l'entrée, et la plupart des immeubles sont dans un style orientalisant. Un peu kitch, mais finalement bien plus sympa que le 13ème. Les maisons ne sont pas très hautes, les couleurs vives et la déco sympa ; et surtout un quartier bruissant de la vie des asiatiques. Déjeuner dans un resto viet très correct : 7$ pour un plat qui te cale bien et en + low fat. Que demande le peuple ?

Arrivée sur le Fisherman's Warf d'où partent les bateaux (voir le post d'hier). On pensait prendre une croisière à pas cher (15$) mais les échoppes en question sont fermées ; ce sera donc une croisière plus "classe", mais plus chère. Qu'importe, quoi de mieux que le bateau pour approcher le Golden Gate ?

Dès la sortie du Warf, le vent vous saute à la face. Il faut dire que Frisco est situé à l'entrée d'une baie, et que cette baie est le point d'entrée vers les montagnes et les déserts du Nevada. Donc de l'air très chaud qui aspire l'air marin. C'est pourquoi il ne fait jamais très chaud ni très froid à SF, et que la brume recouvre souvent la ville et le pont. Donc la, c'est force 6 dans ta gueule !

Mais c'est cool, il fait beau, je suis à la proue, et le pont est tellement beau. On dirait qu'il a été fait pour cette baie, et réciproquement. Son allure aérienne, son style "années 30", ses immenses pilliers et sa coulent rouge-orangé si caractéristique vont à merveille avec les montagnes et le bleu de l'eau. Je l'ai pris sous toutes les coutures ; mais comme pour nombre de sites déja visités, il vaut mieux s'y rendre pour apprécier le spectacle et la beauté de l'ouvrage.

On dépasse le pont, on est donc géographiquement dans le Pacifique maintenant. Mine de rien, ce fait quelque chose de se dire qu'on découvre un nouvel océan ! (surtout depuis SF) Demi tour ; et là de nouveau magie : le pont, les montagnes, la baie derrière, et maintenant la skyline de San Francisco. Quelle panorama inoubliable ; on a l'impression d'arriver et d'être chaleureusement acceuilli dans un nouveau monde.

Cap sur Alcatraz. Inutile de vous présenter le célèbre pénitentier d'où on se s'échappe pas.

L'ile est visible d'à peu près partout où vous vous trouvez en ville. Mais là, en faire le tour en bateau vous donne vraiment à voir de près l'aspect lugubre et aussi très étendu des batiments. On peut aussi la visiter mais là pas le temps. Du reste, on se fait bien une idée à mesure que le bateau tourne autour : batiment des cellules, annexes, mitard, headquarters des matons...

Le tour en bateau s'achève par une dernière vision sur le Bay Bridge et les tours du downtown, dont le célèbre pyramide de la Transamerica Tower, la Sears de SF...

Mine de rien, l'aprèm est déja bien entamée, et je décide de partir seul à l'assaut de la Coit Tower, autre monument remarquable de la ville.

Coit Tower est située dans Telegraph Hill, un quartier qui comme son nom l'indique grimpe, et dont les maisons victoriennes cossues et les jardins donne un charme tout à fait reposant en plein centre ville. Coit Tower est nomée d'après Lillie Coit, une riche fille d'industriel qui fit don de toute sa fortune aux pompiers de la ville, qui l'avaient secourue dans son enfance. La tour a un style très années 30 elle aussi.

Le panorama est magnifique (encore une fois) : les couleurs du crépuscule sur le Golden Gate sont sublimes, et le reste de la baie n'est pas mal non plus.

Retour chez Sheri en cable car. Arret à la supérette bio où elle a pris l'habitude de s'approvisionner pour acheter du poisson (enfin !) ; poisson à un tarif défiant toute concurence (francaise) : 7$ la livre de sole !!!!

après ce bon repas et ce post, je pars me coucher car ce n'est pas encore fini...

San Francisco, 1er jour

2009-09-03T20:12:00.005-07:00

Après un transfert nocturne - survoler les USA de nuit vaut le coup d'œil ; les villes et les lumières s'étendent à perte de vue au sol surtout lors des décollages/atterrissages. La vision de Vegas by night depuis le ciel était assez magique...

Nous avons rdv le lendemain à 9h00 avec Sheri, notre ancienne voisine que nous n'avons pas vu depuis 15 ans. A l'époque nous étions très bons amis, et ce n'est que l'autonme dernier que nous avons repris contact, par l'intermédiaire de sa fille Maddy que nous avons retrouvé sur face... mais ce n'est pas le sujet ici, juste cette charmante personne nous héberge pendant les 4 jours que nous allons passer à SF. Elle habite un appartement assez central par rapport à la ville, mais qui nécessite de prendre les transport pour rejoindre les sites à voir.

Comme pour les cousins de Chicago je ne m'étendrai pas sur les retrouvailles ; juste celles-ci ont été trés chaleureuses. Du reste, Sheri part travailler tous les matins à l'Opéra de SF, où elle enseigne le chant. Donc, dès le premier jour nous partons à l'aventure.

1ère étape, le visitor center, pour acheter les pass pour les transports en commun. Puis, vu qu'on est enfin revenu à la civilisation, un bon resto. Ce sera pâtes, oui mais pas n'importe lesquelles : je prends des fusini avec de la mache et une sauce garlic-cheese + supplément mushrooms. Et un vin Californien, pour gouter. Un sauvignon blanc de le vallée de Napa sera très bien. Mes amis, quel régal : les pâtes al dente, les champignons sautés comme il faut, la sauce divine et pour couronner le tout, le jaja très correct. Et last but not least, un expresso, enfin !

Puis je pars à la découverte de la ville. Et comme on est à Frisco, quoi de mieux que les fameux cable cars ? Ces petits trams sont une véritable institution ici, vous les avec forcément vus dans des films : tirés par des cables sous le sol, ils grimpes les pentes de la ville tandis que vous vous accrochez à la barre pour ne pas tomber sur la rue quand vous êtes sur le coté. Et dans les descentes, le machiniste tire sur ses leviers pour freiner !

Une expérience sensationnelle à vivre, et quel moyen de profiter de la ville et de ses dénivellés, des rues en pente avec panorama sur la baie, des vielles maisons victoriennes en bois et de la vie de la ville tout simplement !...

Petit arret à Lombard Sreet ; c'est une rue très paticulière car à un moment elle est tellement en pente que le route doit faire des lacets pour descendre ; du coup les espaces sont remplis de fleurs et les piètons passent sur le coté. Outre l'aspect spectaculaire, le site est entouré de petites villas très coquettes et d'un point de vue assez sympa sur le centre-ville. C'est décidé, j'achète ici !!! (quand je serais un millionaire alors)

Me voilà à Fisherman's Warf ; ce sont les anciens docks qui ont été reconvertis en comemrces et promenades, très courus des Sanfranciscains. On part de là pour les tours en bateau. Sur les quais vous pouvez admirer de nombreux bateaux en bois du siècle dernier ; ainsi qu'une colonie de sea lions qui se la coule douce au beau milieu du port de plaisance !

Retour vers le centre ville par Nob Hill ; c'est le quartier où on peut admirer les plus belles villas ; "nob" etant la contraction de "nobab" - c'est à dire les magnats du rail ou du commerce qui firent fortune au XIXème

Après cette première journée riche en découvertes, je suis d'ores et déja séduit par cette ville !

demain ballade en bateau sur la baie, et découverte plus proche du Golden Gate

The Grand Canyon, part 2

2009-09-02T21:05:00.003-07:00

2ème journée sur site ; tant c'est grand... et encore, je me contente de rester sur la corniche ; il y a tant à voir au fond et sur le chemin qui y mène...

D'ailleurs, les rangers du parc ne plaisantent pas avec la sécurité : autant vous le dire, descendre en rando dans le canyon est hardcore, tous les ans des hikers y laissent leur peau ! il y a donc des jolis panneaux à l'entrée des trails qui montre la photo de telle championne de marathon qui a clamsé de déshydratation parce que partie avec un litre de flotte, pas de carte (la conne !) et la prétention d'arriver coute que coute en bas... bref, ca te fait réfléchir, toi brave clampin qui en chie déja sur le trail du rebord, avec les 35° et les 2000 m d'altitude qui t'épuisent !

On parcourt donc le "sentier cotier" en allant de panorama en panorama, puis on peut alterner avec les navettes (gratuites) et climatisées (of course) pour avancer un peu, et surtout rentrer au village !

quelques vues en cours de route :

Ce qui est fascinant dans cette région, ces la wildlife : Aberts squirrel, aigles, faucons, buses, chiens de prairie... toutes ces petites bêtes d'égayent dans la nature sous vos yeux, j'ai réussi à en photographier un :

En parlant de faune ; quelques mots à propos des touristes. J'en ai pas encore parlé, poutant on peux pas les louper ceux-ca. Surtout les français d'ailleurs. On en a vu partout ; à Chicago un peu, pas mal à Vegas (normal, pour un parc d'attractions) mais là où c'est plus surprenant, c'est qu'il étaient légion dans le désert. Combien de fois n'avons nous pas entendu parler la langue de Molière au milieu de nulle part !

c'était souvent un couple, mais aussi pas mal de groupes et de familles, amis... bref un vrai troupeau. Alors bon c'est sympa (bonjour, ah vous êtes français ! vous habitez où ? vous avez vu quoi ? etc) et ça dure pas longtemps, mais au bout de plusieurs fois ça commence à être chiant d'avoir l'impression d'être au pays ! pas très dépaysant tout ça...

By the way, une anectdote croustillante à ce sujet, au Grand canyon justement : ca se passe à Desert View, à l'entrée est donc. Il y a un joli promontoire, d'où on a un grand panorama. Evidemment, le lieu est assez peuplé, et il faut donc attendre son tour à la queue qui mène au promontoire. On s'assoit donc un moment, pendant que les japonais devant nous mitraillent tout ce qui bouge. Et là, arrive un groupe de francais, visiblement en mode "Harley Davidson" puisqu'en cuir et santiags avec les logos qui vont bien, et qui ralent :" fait chier, faut attendre et en + c'est des chinois devant, on est pas rendus ! - tu vas voir je vais te les faire partir moi !" lui répond un autre. Et là, le gars lâche une grosse caisse ! les japs se tirent pleinne balle, tandis que mum lance le légendaire "amis de la poésie, bonsoir !" - éclat de rire général, forcément les mecs se croyaient seuls, et se sont fait griller en beauté !! enfin efficace comme méthode !

Du reste, c'était pas les francais les plus insupportables, une fois, à Page, on a eu des Allemands à la piscine de l'hôtel ; eh bin, ce groupe de trentenaires en goguette étaient un fléau : ils parlaient et riaient fort, fumaient et chiquaient des bierres (bouteilles en verre) au bord de la piscine - soit 3 rules violées en même temps - et pour finir sautaient et jouaient au ballon dans l'eau en éclaboussant tout le monde... quelle bande de beaufs !

autrement, beaucoup d'italiens, quelques espagnols et so far un seul anglais (à Monument Valley) - très sympa d'ailleurs. Dommage finalement que tout ces gens - américains ou pas - croisés ne restent qu'un parenthèse de quelques minutes. Heureusement qu'il y a les cousins !

Voilà, c'est fini pour le Grand Canyon - et par la même occasion du road-trip au Far West. Demain on ramène la Prius à Vegas. Mais rassurez vous y'a du bonus, puisqu'après je prends un vol pour San Francisco, dont tout le monde m'a dit le plus grand bien. Alors à dans quelques jours pour le bouquet final !

the Grand, Grand, Grand Canyon

2009-08-31T18:03:00.005-07:00

Pour finir ce voyage dans le Far West, il fallait un site exceptionnel, un truc plus démesuré et magnifique que tout ce que j'ai pu faire jusque là. Ça tombe bien, il parait qu'il y a un canyon sur le Colorado River qui vaut le coup d'œil...

Tu parles d'un coup d'œil ! dès les premiers virages le long du précipice, on ne sait déjà plus où regarder tant c'est grand. Ces quelques lignes ne valent pas le fait de le voir ; le Grand Canyon se vit, donc allez-y quand vous en aurez l'occaze ; ça dépasse tout ce qu'on peu imaginer ou avoir déja vu. Enfin, ce petit compte-rendu pour vous donner quand même mon ressenti de la chose :
les formes, l'étendue, la profondueur, les détails, et le Colorado qu'on apercoit de temps à autre et bien sur les couleurs, meme en plein jour, rouges des falaises et de pitons vous font oublier tout le reste. J'y croyais pas, je pensais que c'était surfait ; en fait les images que j'en ai eu écrasent tout, une fois en face vous êtes hypnotisés par la spendeur du site !

Le Grand Canyon en lui même fait quelques 450 km de long, parfois 20 de large, et au plus profond 1300 m de dénivellé. La partie sud, la plus fréquentée, est aménagée sur environ 50 km. Etant arrivé par l'Est, j'ai quand meme "fait" presque toute la corniche, en partie en voiture, en partie à pied, en partie en navette.

Les parc nationaux US - j'ai déja eu l'occasion de le dire - sont vraiment bien gérés : vous payez vos 25$ par véhicule (valable 1 sem !) et après vous avez tout les services du parc gratis : chiottes, eau, navettes, guides... A l'arrivée donc, après quelques arrets à des overview pour déja s'en mettre plein les yeux, passage vite fait à l'hôtel pour prendre la chambre et poser les bagages. Puis c'est reparti en vitesse vers un point de vue our assister au coucher de soleil, qui arrive très vite sous ces latitudes...

Bien que crowded, l'endroit offre un panorama étendu, et je me trouve une place sur les rochers. Il était temps, les soleil n'est pas loin de passer sous la ligne d'horizon, et le bas du canyon est déja dans l'obscurité !

Mais les couleurs sur le haut des falaises sont superbes ; du rouge, de l'orange, du gris... avec les formes fantastiques des pitons, le résultat est awesome !

Le soleil est maintenant passé sous le ligne d'horizon, mais le crépuscule donne au ciel et aux nuages des couleurs incroyables, qui par réverbération éclairent à leur tout le canyon. Le spectacle dure donc encore a few minutes more :

Les quelques photos ici et celles sur face ne rendront pas l'atmosphère et la wideness d'un tel spectacle ; encore plus scotchant qu'à Monument Valley !

par contre cette fois je me lève pas à 6h pour le lever de soleil ! C'est un bon lit douillet qui m'attend, d'autant que la 2ème journée sur place comprend un petit trail le long de la corniche...

Antelope Canyon

2009-08-31T00:24:00.004-07:00

Avant de quitter Page et les rives du Lake Powell, une visite à Antelope Canyon s'impose. Cet étroit boyau de roche, creusé par les eaux des orages, présente un aspect en draperies assez somptueux. C'est un enchentement de formes et de couleurs ; à la fin de matin quand le soleil comence à être haut, c'est un labyrinthe de couleurs et de variations de teintes ! Jugez plutot :

C'est de toute beauté !
Autrement, quelques vues du barrage de Glen Canyon, assez impressionnant.

Page est une ville rigolote car il y a un quartier ou tout ce que l'amérique compte de chapelles (au sens courants au sein d'une même religion) est représenté dans une seule et meme rue ; de sorte que les batiments religieux (aussi kitch et/ou moches les uns que les autres) sont alignés en rang d'oignons. Dans le genre concurrence entre voisins pour attirer les fidèles... malheureusement plus de batterie pour prendre ca, je vous met le panneau à l'entrée de la ville à la place :

Il y a tout près de Page un site appelé "Horseshoe" qui comme sont nom l'indique est un méandre en fer à cheval du Colorado, et profond de 200 m.
Ce qui est impressionnant, c'est qu'il n'y a absolument pas de garde-fou, de sorte que vous pourriez très bien tomber si vous vous approchez trop près. Personnes ayant le vertige s'abstenir, car c'est très "aspirant" comme panorama...

tout est sur face comme d'hab ; maintenant en route pour le clou de ce voyage dans le Far West ; le seul, l'unique, le Grand Canyon !

resting at Lake Powell

2009-08-30T22:33:00.006-07:00

Pour se remettre de ces émotions (et surtout de la nuit) à Monument Valley, il est prévu un étape cool à Page, frontière Utah-Arizona, à une 60aine de miles away.

Page est une ville très récente (1957) ; elle doit sont existence à la construction du "Glen Canyon Dam" au début des années 1960. Au départ ville d'ouvriers du barrage, elle s'est reconvertie en ville touristique à la mise en eau du lac de retenue sur le Colorado. Il faut savoir qu'à cet endroit, le fleuve formait également un canyon, et que son engloutissement sous les eaux du barrage a suscité beaucoup de débat... Pourtant, le Lac Powell ainsi crée (le 2eme plus grand lac artificiel aux US) est une des rares créations humaines qui aient embelli un paysage ! Car non seulement cette réserde d'eau colossale est bénéfique pour toute les villes du S-O et produit de l'électricité hydraulique (il y a aussi une grosse centrale à charbon cra-cra dans le désert juste à coté...) ; mais le spectacle des eaux bleues ciel se faufilant à travers les falaises et rochers rouges en autant de fjords qu'il y avait de canyons est tout simplement magique !

Après la désormais visite traditionnel visitor center, dédié à l'histoire du barrage (très bien fait d'ailleurs, très complet et très bien illustré ; il faut reconnaitre aux américains un art de mettre en valeur leurs sites touristiques) en route pour un ballade en bateau pendant tout l'am. On va parcourir une petite moitié du lac, jusqu'au Raimbow Bridge.

La première partie est vraiment un enchantement : à chaque crique, chaque falaise, chaque rocher rouge-orangé qui plonge dans les eaux turquoise du lac, on à l'impression d'être sur una autre planète ! la vedette qui m'emporte est rapide, mais doit ralentir lorsqu'elle croise des houseboats, sortes de gros campings-cars américains sur l'eau. Que ca doit etre cool d'en louer un un et de passer des vacances peinard, à naviguer de canyon en canyon.

vous remarquez que sur toutes les photos, il y a une "marque de baignoire" blanche sur la roche au dessus du niveau actuel des eaux. C'est qu'on est en été et en plain dans une période de sécheresse, donc le lac a perdu une 20aine de mètres ! Mais notre capitaine m'informe qu'il en reste encore 100 en dessous de nous ! le lac à mis 17 ans à se remplir, ce qui est finalement rapide vu son étendue et sa profondeur !

Mais nous arrivons à Raimbow bridge. Cette arche de pière creusée naturellement par une rivière dans la montage est la plus grande du monde, et un monument sacré pour tous les indiens. Lorsque le lac est a sa cote maximale, l'eau arrive par en dessous et c'est magnifique, mais ca je l'ai vu qu'en photo; pour cette fois il y toujours cette arche majestueuse, au formes parfaites.

Le temps de faire clic-clac kodak et c'est reparti. Le capitaine met les gaz, mais comme le soleil est moins haut, c'est moins dur d'être sur le pont. En plus ces américains sont géniaux, ils nous ont prévus 2 tanks réfirgérés à l'arrière du boat, un de flotte et l'autre d'une délicieuse limonade :-) Pour le retour, le me mets à la proue, le face au vent (et à la réverbération du soleil) et je brofite de l'air doux et du paysage jusqu'à Page...

... Où la piscine de l'hotel m'attend pour un bon bain de délassage. Encore une journée bien remplie !

Monument Valley

2009-08-29T22:58:00.005-07:00

Alors ça y est, nous y voilà : le fameux Monument Valley, ce décor mythique de l'Ouest américain, représenté tant de fois qu'il en est devenu un cliché; se tient maintenant devant moi. Quelle vision : du haut de la corniche où se trouve le "village à touristes", on se sent petit devant une si grande étendue. 180° de vide avec au bon milieu les 3 fameux pitons rocheux, et tout autour en toile de fond bien d'autres aux formes tout aussi spectaculaires :

Bon je vais pas les passer en revue (il y en a un paquet dans l'album sur face comme toujours) mais plutôt narrer vite fait cette journée - et cette nuit - dans ce lieu... monumental.

Le matin, visite du "goulding trading post", un comptoir d'échange avec les indiens des années 20, conservé tel quel et dont les pièces et les objets présentés donnent une bonne idée de la vie dans le désert au début du XXème. Une salle dédiée au cinéma rappelle la longue filmo de ce lieu (des western de J Ford et Leone à Retour vers le futur 3 ou encore Forrest Gump).

Arrivée au visitor center en début d'aprèm. En fait, on avait la possibilité d'emprunter une piste qui serpente dans la vallée, comme hier au Valley of Gods. Il reste 2 heures avant le rdv avec le guide navajo qui doit nous emmener en excursion. Mais en voyant galérer en contrebas les voitures des gens déjà sur la piste, on s'est finalement dit qu'il fallait mieux attendre sagement l'heure de la visite en 4x4. Ça tombe bien, la cafétéria est bien aménagée, avec des chaises sur la terrasse donnant sur le panorama ; et il y a des cartes postales à écrire.

16h45 : le guide arrive avec un grand van ; après les présentations et les formalités d'usage, nous apprenons que nous serons seulement nous 3, pour une visite privée du coup, avec indien natif de la région comme guide. Encore une bonne surprise, il est causant (tous ne le sont pas parait-il) et connait quelques mots de français. Et c'est parti pour 3 heures de ballade entre les pitons, avec explications géologiques, des légendes indiennes, et arrêts photo. Et comme on a payé le tour-opérateur, on emprunte des pistes réservés aux guides. Déjà que le piste grand public" est super casse-gueule, là ça secoue dans tous les sens...

Mais partout où on passe, c'est l'émerveillement des tailles, des shapes, des couleurs changeantes sur la roche rouge, alors que le soleil décline. Avant le diner, arrêt sur un piton faisant face au 3 plus connus pour le coucher de soleil. Un spectacle inoubliable, fascinant de lenteur inexorable avec l'ombre qui remonte le long des ces flèches verticales sur un plaine horizontale, les couleurs passant du doré à l'orangé puis brièvement au rouge. un modeste aperçu :

le diner a lieu sur un bivouac aménagé ou les indiens des différents tour-operator se retrouvent avec leurs touristes. Ce soir, il n'y a pas trop de monde ; à part nous 3 un couple de japonais avec un enfant, et une bande de 7 jeunes en voyage organisé et pas américains à en juger par leur accent. La bouffe est tout ce qu'il y a de plus banal dans le genre tacos à emporter, mais il y a des boissons fraiches.

Pendant qu'on bouffe, les guides enfilent une tenue plus traditionnelle (?) et démarrent un grand feu. Comme il fait maintenant nuit, je me retrouve naturellement vers le feu, et les navajo commencent leurs numéro un peu amuse touriste mais au parfum d'authenticité quand même de danses en chants et d'histoires autour du feu.

Evidemment, comme nous sommes tous occidentaux, la scène tourne rapidement au happening, les navajos nous invitent à venir danser avec eux; peu importe les gestes et les paroles. C'est cool, tout le monde joue le jeu, l'ambiance est bonne enfant. D'ailleurs quelques uns des jeunes du groupe ci-dessus sont des anglais (je me disais bien que cet accent était plus pur que celui des autochtones) dont un parle bien le français d'ailleurs car ex étudiant en erasmus à Angers, mais ce n'est pas le sujet ici... en tout cas, les ombres des danseurs autour du feu projetée sur les parois des falaises environnantes, les chants et les costumes à plumes, la lune et les étoiles au dessus de Monument Valley ; tout ça contribue a vivre une expérience "comme au temps..." que je suis pas prêt d'oublier !

La nuit se passe sur place également, dans un hogan, l'habitation traditionnelle navajo dont j'ai déjà parlé dans un autre post ; en dormant sur le sol... ca promet d'être dur :'( Mais comme il est encore tôt et que la nuit est super belle, j'en profite pour m'éloigner un peu du campement et regarder les étoiles. C'est marrant, 2 de mes anglais de tout à l'heure on eu la même idée, et nous sympathisons en regardant filer les étoiles au dessus des silhouettes sombres des pitons. Avouez que ca en jette, vous vous y verriez bien vous aussi non ?

Bon par contre, nuit a été moins cool en ce qui me concerne : j'ai eu un mal de chien a dormir, il fait chaud dans ce putain de hogan, et le tapis de gym que j'ai sous mon duvet ne change rien à la dureté du sol...

Du coup, j'ai pas eu trop de mal a émerger à 6h du mat vu que je dormais pas; réveil matinal pour assister à celui du soleil. Bon bah en gros c'est comme le coucher mais upside down, avec le bleu de la nuit qui s'éclaircit rapidement et la lueur orangée-jaune du soleil qui se lève au dessus des roches. Quand les premiers rayons passent la ligne de crête, un coup d'œil derrière soi permet de voir les broussailles et leur ombre alors étendue recouvrir les sables du désert. Inoubliable ça aussi !

après un petit dèj encore plus quelconque que le diner, je remonte dans le tape-cul qui me ramène au visitor center. Bien que j'ai paumé la housse de mon appareil photo :-( je m'en fous, j'ai vécu une expérience unique dans un lieu mythique.

mais j'arrête là pour ce message, aujourd'hui la route m'attend pour une étape "repos" sur le lac Powell...

4 Corners

2009-08-25T22:08:00.004-07:00

Après la journée à Mesa Verde, je dors dans une ville sans intérêt du nom de Cortes. Outre qu'il m'ait fallu faire 5 public phones (donc 5 blocks) pour trouver un combiné en état de fonctionner (soit pétés, soit carrément absents de la guitoune qui les abrite) ; l'hotel était pas folichon non plus : ambiance glauque de no man's land, la porte avait visiblement été forcée récemment et réparée à la va-vite, prises de courant à nu et baignoire qui met 3 plombes à se vider! une autre vision de l'Amérique...

Cassos vite fait le matin, en direction du sud-est vers les Four Corners. En route, un accident de la route devant nous nous retient 30 min, et nous discutons avec un américain qui a fait comme nous, descendu de voiture pour faire passer le temps. Et devinez quoi ? je vous le donne Emile, on a encore eu une conversation des plus amicales avec un parfait inconnu, au milieu de nulle part, dans des circonstances tout à fait inattendues... décidément j'aime ce pays !

Les "4 Corners" sont l'unique endroit aux US où 4 états se rejoignent (Colorado, Utah, Arizona, Nouveau Mexique). Comme en allant vers Monument Valley depuis Durango la route passe non loin, un petit détour s'imposait.

Le munument en lui même est assez simple : au bout d'une route, une dalle un peu surélevée avec en son centre une rose des vents et la croix indiquant les frontières de chaque état.
Evidamment, le site est quite crowded en cette saison, et chacun se fait prendre en photo avec un membre dans chaque état...

votre serviteur n'a pas résisté à la tentation lui non plus...

Partant de la, nous faisons étape dans un minuscule bourg du nom de Bluff (!), et assoiffés que nous étions, on s'arrête au premier café que l'on trouve. Et là, surprise : c'est un café alter, tenu par des écolo, dans une ambiance très rafraichissante, et des drinks vraiment bons et pas cher ! le hasard des trouvailles au milieu de nulle part.

Nous faisons un petit détour par la "Valley of Gods", sorte de mini Monument Valley, où l'on peut se balader en voiture sur une piste de 15 miles serpentant à travers un spectacle hallucinant de falaises et de pitons solitaires aux formes variées et au teintes rouges, tous aussi beaux les uns que les autres. Comme pour le anyon de Chelly avant le Grand Canyon, un avant gout gorgeous de la Monument Valley :

Et ce n'est pas tout, peu avant l'étape à Mexican Hat, un autre petit détour par le "Greygoose park" me vaut une autre vison de folie, celle d'une gorges de l'Ardèche puissance 100, avec une rivière qui serpente au fond d'un canyon de 300 mètres, avec au loin la silhoutte des pitons de Monument Valley qui se détache de l'horizon.

La rivière que je retrouve quelques instants plus tard, car le inn où je passe la nuit est en bordure de rivage, et une baignade est aménagée en contrebas. Eau chaude et courant, un petit régal de se baigner en pleine nature, entouré des seuls rochers rouges.

Demain entrée dans Monument Valley où je reste 48 heures (nuit dans un Hogan, habitation traditionnelle navajo). Donc vous ne me voyez pas avant au moins 2 jours !

Mesa Verde

2009-08-24T23:00:00.003-07:00

En redescendant des Rocheuses vers Monument Valley, un parc national US qui vaut le coup : à 2600 mètres d'altitude, le plateau de Mesa Verde, somptueux paysage de crêtes, de gorges et de plateau, couverts de sapins et de buissons, et surtout connu pour cacher dans les cavernes de ses falaises plusieurs pueblos, ie vilages d'habitations précolombiennes inimaginables.

Visite du pueblo le plus spectaculaire avec un ranger ; puis ballade à travers la foret pour rejoindre une falaise offrant un superbe point de vue sur un autre village troglodyte seulement accessible par des échelles :

c'est là que c'est devenu sport, car l'orage qui couvait depuis midi à fini par pêter au dessus de nos tetes. En d'autres circonstances ont aurait dit "mais,... c'est nous le relief !"

après un bon sprint pour rejoindre la voiture, on rejoint le musée de la Mesa ; autre sprint sous des trombes d'eau pour atteindre le batiment depuis le parking lot. En attendant que ce passe, visite des lieux avec des explications vraiment intéressantes et accessibles sur la vie, l'habitat, l'art et les techniques de ces premiers habitants de l'Amérique.

Au sortir, à nouveau le soleil, et des couleurs magnifiques pour redescendre sur la plaine, avec des panoramas à couper le souffle !

Le train de la mine

2009-08-24T21:57:00.006-07:00

Aujourd'hui, c'est un autre aspect du mythe de l'Ouest avec lequel nous avons rendez-vous. En effet, que serait le Far West sans son train ? Bon de nos jours, on ne croise plus guère que des longs trains de marchandises tractés par 3,4,5,6 diesels et quelques très rares trains de voyageurs longue distance sur le réseau de l'Amtrak, la SNCF américaine. Direction donc le Colorado, ou subsiste une petite ligne de montage avec matériel d'époque : la Durango & Silverton Narrauw Gauge Railroad ; c'est à dire un chamin de fer à voie étroite de 45 miles reliant ces 2 villes des Rocheuses en 1100 et 2000 mètres d'altitude (!)

C'est aussi l'occasion de découvrir une partie des Rocheuses et un paysage radicalement différent de celui rencontré jusqu'alors. Meme si on est plus en plein désert sous un soleil de plomb, le paysages qui s'offrent à nous pendant les 3h30 (!) de trajet sont just gorgeous!
Je vous invite à en consulter l'intégralité sur l'album facebook, part. IV. quelques extraits :

Sachez juste qu'après un relief de vallée relativement large, le train gagne la haute montagne au prix d'un tracé sinueux, à meme la roche, au dessus de ravins vertigineux dans sa partie centrale, plus calmes à l'approche de Silverton, alors que les monts environnants couverts de sapins se succèdent, avec la rivière coulant en rapides au reflets verts-turquoise :

Silverton est une ancienne ville minière comme il y en avait beaucoup dans la région. Elle a gardé son aspect d'époque pour les touristes. Dommage qu'on ne puisse y reste beaucoup de temps (sauf à y dormir) car le train du retour nous attend, histoire de pouvoir etre à Durango pour 6h30.

Les couleurs du soir sur cette belle vallée sont fabuleuses, avec le sifflet de la locomotive tel que vous l'entendez dans les films. Tout le matériel est authentique !

Il y a d'ailleurs un musée dans la rotonde de Durango, avec de magnifiques objet et pièces de collection sur le chemin de fer du XIXème siècle, et tout un tas d'explications sur les différents aspects de ce moyen de transport aux USA. Encore une bonne raison pour moi de revenir dans cette région !

Sinon, je me suis bien sur offert un joli cadre-poster du Santa Fe Railroad (vous me connaissez), et, le Holiday Inn ou je passe la nuit en étant équipé, je pique une bonne tete dans la piscine et le spa, histoire d'enlever le charbon que j'ai un peu partout...

pfiou !....

route 66

2009-08-22T22:34:00.004-07:00

Aujourd'hui c'est "On the road again..." ; oui mais, pas n'importe laquelle :

C'est en effet aujourd'hui que nous passons par la route 66, à hauteur de Gallup, au Nouveau Mexique. La fameuse route 66, empruntée par les Beatniks dans les années 1950, dans le sillage de Kerouac, est un de ces mythes de l'Amérique du Sud-Ouest.
C'est d'ailleurs bien tout ce qu'il en reste, car hormis quelques tronçons dans le centre des villes, c'est désormais l'autoroute I-40 qui reprend son tracé. Quant aux villes traversées, elles n'ont sans doute plus vraiment l'aspect d'antan, à l'image de Gallup, qui ressemble plus à une zone industrielle en entrée d'agglomération chez nous...

Reste la route et ses panneaux 66, et les paysages, toujours sompteux et immense, alors qu'à mesure que je remonte vers le Nord les premiers contreforts des Rocheuses apparaissent. A un moment je crois apercevoir un piton de Monument Valley, mais non, c'est Shiprock.

Arrivée tard à Durango, sympatique ville de pionniers, comme Flagstaff très marquée "europe"... demain excursion en train à vapeur jusqu'à Silverton (soit tout de meme 85 miles A-R), un voyage comme au temps du Far West

chez les Navajos

2009-08-21T21:46:00.003-07:00

Aujourd'hui journée pépère, à Window Rock et dans les environs.
Window Rock est la capitale administrative de la nation Navajo. Ceux-ci possèdent un relative autonomie dans leur réserve (qui est la plus vaste des USA) et cette ville est avant tout une ville d'institutions. Pas grand chose à signaler donc, hormis cette curiosité géologique qui autrefois avait valeur sacrée pour les guérisseurs navajos. La statue que vous voyez devant rend hommage au "code talkers", ces soldats navajos qui permirent à l'armée US de protéger ses messages radios aux japonais en les rendant inviolables tant le langue navajo est compliquée...

il y a aussi un musée qui vous explique un peu l'histoire du peuple navajo et expose une collection de tapis navajos. Les navajos sont de très bons tisserands, leurs productions sont variées en termes de couleurs et motifs, inusables, et se vendent une fortune...

puisque j'ai un peu de place ici, voilà mon fier destrier. Bon ok tout le monde sait à quoi ressemble une Prius, mais voyez un peu le plaque d'immatriculation :

c'est pas la classe ça ;-) ?!

canyon de Chelly

2009-08-21T21:24:00.003-07:00

Au programme aujourd'hui : ballade dans le Canyon de Chelly. C'est d'ailleurs tant mieux car comme au Grand Canyon je pourrai pas le faire - bien qu'un tour en hélico, la descente des falaises en rando ou mieux le rafting à l'intérieur j'aurais bien aimé - car trop long, trop cher et trop de monde... au moins là je peux dire que je me suis balladé au fond d'un canyon !

D'ailleurs, bien que plus petit que le fameux Grand, Chelly (prononcer "de shé") est néanmoins un impressionnant dédale de falaises allant du blanc au rouge, de roches au formes étonnantes et de pics solitaires se dressant à près de 250 m du sol. Et puis ici, on n'est pas écrasé par l'ampleur du site, quoique... en tout cas, en attendant le Grand Canyon dans 1 semaine, voilà déjà un bon avant-gout, en véhicule tout terrain dans les sables du fond ou le long de la route qui serpente sur la ligne de crête et qui offre quelques beaux points de vue :

La ballade dure toute la journée et nous serons 11 : il y a une famille américaine type 2 enfants et des parents plutôt cool, un couple de retraités, 2 amies en vacances et nous 3 + le guide. Et c'est là que les américains sont formidables, car à peine sommes nous montés à bord de la camionnette style "US Army 1945" que forcément, en tant que français on est vite grillés. Et donc, une des 2 amies en vacances se trouve être une française partie vivre aux Etats-Unis il y a plus de 30 ans ! Désormais américaine et bien installée ici, elle n'en continue pas moins parler un bon français, juste tinté de ce so delicious accent (comme notre cousine Ginette à Chicago d'ailleurs). Elle nous traduira donc tout ce que je loupe, et on parle de choses très variées tout au long du périple. Là dessus, un des 2 retraités se trouve être un ancien GI ayant servi en France alors qu'elle était encore membre de l'OTAN (donc avant 1966), et visiblement ça lui a laissé un très bon souvenir. Nous qui venions pour voir autre chose que des compatriotes... non j'déconne, en plus tout les américains que nous avons croisés so far, ont été absolument charmants avec nous, et très amoureux de la France !
Mais ils restent très américains - du moins le cliché que nous nous en faisons - c'est à dire de "grands enfants", et je dois avouer que cette image n'est pas fausse, et pas péjorative en fait, car que ce soit à Chicago, à Végas ou ici à Chelly, s'il y a un truc fun à faire, ils le font. Rapidement d'ailleurs, toute notre équipée franco-américaine sympathise (on a tous échangés nos coordonnées) et s'amuse sans meme s'en faire le reproche. Whaow c'est trop cool, décidément j'adore ce pays !!!

bon sinon pour la ballade, outre le photos above, il y a l'album sur facebook, vous verrez qu'on en prend plein les mirettes !

demain journée cool, on bouge juste à Window Rock, la capitale de la nation Navajo, à quelques miles away.

entering the wild wide west

2009-08-20T22:51:00.007-07:00

Après la folie Vegas, changement de décor et d'ambiance. Me voilà désormais on the road, avec un petit périple à travers les N-O de l'Arizona pour rallier Flagstaff, la prechaine étape. La Prius va pouvoir faire la preuve de son efficacité : régulateur enclenché et gestion nickel de l'hypride, y'a plus qu'à tracer la route...

droite la route, une fois passée la vallée du colorado, la I40 file droit à travers le désert. Quelle superbe vision, inconnue de nous autres européens : pas une maison, pas un fil électrique, pas un poteau à des miles à la roude ! juste la platitude de la plaine ou les ondulations des collines du désert, avec les sierras en toile de fonc, et quelques buissons ici ou là !

Flagstaff est atteinte dans la soirée. C'est une ville de moyenne importance, qui a gardé son aspect pionnier. Elle est en altitude, la végétation y est donc abondante, notamment une immanse foret de pins ponderosa qui recouvre tout les environs. Je me ballade dans cette petite ville fort sympathique, avec ses maisons très "conquête de l'ouest", sa petite gare qui voit passer les trains de marchandises transcontinentaux, et tout le décor qui ajoute à l'authenticité et à l'image un peu cliché qu'on se fait du Sud-Ouest américain !

Nous quittons Flagstaff pour aller vers les réserves indiennes. En chemin, petit crochet par le Sunset Crater Volcano, un cone de cendre dont les dernières coulées de lave on faconné un paysage étonnant :
Puis en repartant, au détour d'un virage sur un ligne de plateau, alors que la végétation plutot fournie du Sunset Crater diminuait, c'est la révélation : la plaine, immense, désolée, écrasée de chaleur, avec au fond un plateau. Le désert du Far West tel qu'on se l'imaginait. Mais avec une petite surprise, surpenante vu l'endroit : des ruines d'habitations anazasi, ces indiens ayant mystérieusement disparu il y a plusieurs centaines d'années. Ce site m'a beaucoup ému ; il y règne une ambiance hors du temps et de la furie de ce monde. Jugez plutot :

S'ensuit un drive across the desert tel que j'en ai toujours rêvé : route droite se hissant sur les plateaux, personne, la savanne, la vitre ouverte et un bon tube pour rouler cheveaux au vent... bon ok c'est un peu cliché, mais p**** qu'est-ce que c'est bon !!!

arrivée chez les Hopi en fin d'après midi. Les photos sont interdites dans la réserve, car les hopis ne veulent pas qu'on capture l'ame des gens et de la nature dans nos bazars de visages pâles. Un peu frustrant, mais respectable. Du reste, ce sont de très bons agriculteurs et je goute un pain au mais bleu, surprenant mais pas mauvais du tout, et très nourrisant. J'ai enfin trouvé du lembas, pour ceux qui savent ce que c'est ;-) !

Enfin, nouvelle étape en direction du canyon de Chelly, la prochaine étape, au pays des Navajo cette fois

Viva Las Vegas !

2009-08-20T21:48:00.005-07:00

Nous voici désormais plus que 3, et le moment est venu de quitter la grande métropole des grands Lacs ; il était d'ailleurs temps car après 3 days of nice weather, la pluie arrive, elle retardera d'ailleurs notre vol d'1 h, tellement le déluge qui s'abat sur l'aéroport rend tout mouvement d'avion risqué. L'occasion d'assister à un embouteillage insolite sur les pistes du O'Hare Int'l Airport...

mais le vol est sans encombre, notamment, une fois passé les nuages de tempête, la vue à travers le hublot laisse voir les plaines du middlewest, ou le grid avec son damier rectiligne de routes apparait clairement. la traversée des Rocheuses se fait au dessus des nuages, mais le dernier quart du trajet laisse voir un magnifique spectacle de montagnes et de plateaux arides. Pas de doute, on a changé d'Amérique.

On s'en rendra vite compte dès la sortie de l'avion d'ailleurs : a peine sortis de la passerelle que les premières machines à sous apparaissent... On récupère la voiture au car rental center, très pratique car relié à l'aérogare par une navette de bus gratuite with air conditionned of course !

Quelques mots vite fait ici sur la voiture, car on est chanceux : non pas une superbe américaine avec ailerons et chromes, mais un Prius dernier modèle. Hybride donc, et avec boite automatique et instrument de conduite à l'américaine. Il nous faudra d'ailleurs quelques moments pour comprendre comment la mettre en marche...

et c'est l'entrée dans Vegas, avec le fameux panneau :
Dépose rapide des affaires au motel, et me voilà parti pour une ballade qui s'annonce vraiment ahurissante dans cette ville de barges. La nuit tombe sur la cité du vice (sin city c'est son petit nom) et me voilà pret a affronter les affres du Strip, le fameux boulevard où se situe tout les casinos. Et vous n'allez pas être décus !

Le kitch le dispute au mauvais gout, mais tout est de toute facon tellement démesuré, tellement assumé, avec une ambiance pas désagréble finalement, qu'on oublie vite sa pensée européenne pour au moins apprécier ce spectacle délirant d'hotels-casinos huge, avec néons et effets spéciaux. Je vous invite à regarder dans mon album photo facebook pour avoir tous les clichés sur Végas, mais vous aurez ci dessous un bref apercu du landscape :

Mes préférés ? allez, le Bellagio, notamment à cause des fontaines devant : c'est 5 min de grandes eaux en trombes, sur fond de "Viva Las Vegas" by Elvis, vraiment sympa et impressionant. Juste après se trouve le Caesars Palace, tellement huge qu'on a du mal a croise que tous ces batiments son le meme hotel-casino. Et tellement kitch : vous savez dans la BD "le domaine des dieux" d'Astérix, eh bien on dirait vraiment ces immeubles sortis de cet album.

Autre spécialité dont les américains on le secret : le pastiche. Ils ont trouvé le moyen de caricaturer Paris et Venise dans 2 casinos tellement too much, que ca vaut le coup d'oeil.

Nous prenons le diner au Treasure Island, qui possède un très bon buffet, puis je pars me balader à travers le casino. Pas de bol, les bandits-manchots sont tous électroniques maintenant, pas moyen d'en dégotter un où je pourrai cramer mes quarters pour le fun...

Un rapide cout d'oeil sur les tables de poker, et je ressort pour assiter au spectacle du bateau pirate devant le casino, avec femmes corsaires en petite tenue et feux d'artifice à la clé ! the show must go on, vraiment des pros de l'entairtainment ! d'ailleurs, Végas ressemble à un gros Disneyland, avec montagnes russes devant les hotels (comme au "New York-New York", autre parodie architecturale so incredible) ; à ceci près que chez Mickey on ne voit pas de camionettes publicitaires pour des "hot babes" se balader sous le regard des familles avec le petit dernier...

tout en contradictions l'Amérique !

mais il est temps de rentrer me coucher, demain il y a de la route, et ce sera le début de l'aventure sauvage !

see ya' !

A l'assaut de la ville !

2009-08-19T22:46:00.006-07:00

next day : la visite plus poussée mais accélérée de Chicago. Nous arrivons downtown en milieu de matinée ; petit shopping pour commencer à trouver des sapes moins cher qu'en France. Au Macy's (galerie lafayette locale) je trouve mon 501 pour 35$ soit 27€ ici (le dernier que j'avais vu était dans les 60€... no comment).

puis après un fast-food, nous marchons un peu vers le quartier de Water Tower, ou se trouve un autre building caractéristique de Chicago :

le rdv est à 16h pour la ballade en bateau sur la Chicago River. Cette promenade est vraiment sympa pour découvrir la ville dans les grandes lignes. Le guide, avec cet "accent" américain si poilant, nous explique tout un tas de trucs sur un mode assez humoristique pendant que nous mitraillons tout ce qui bouge ! vous en voyez quelques extraits ci après :

je retiens principalement de cette petite croisière la vision du skyline depuis le lac Michigan, vraiment très impressionnant cette foret de gratte-ciel !

what else ? bah oui, le parc du Millenium, qui longe le lac en centre-ville. Un coin bien sympa, avec deux découvertes qui vont boulverser ma vie (rien que ça !) tout d'abord le bean : une tuerie design dans laquelle vous vous reflétez dans tous les sens et avec toutes les déformations possibles. Très bonne ambiance autour :

et enfin les tours d'eau lumineuses, des fontaines géantes éclairées mar un mur de diodes ; avec cette chaleur, plein de gens autour et au dessous pour se rafraichir. Très bonne ambiance aussi. Il nous faut ça à Paris !!

après un diner d'adieu copieux (mon frère nous quitte le soir pour rejoindre sa fac US) nous nous couchons de bonne heure car demain commence l'aventure dans le Wild West

retrouvailles avec les cousins

2009-08-17T23:51:00.008-07:00

de retour après 4 jours, non pas d'inactivité - bien au contraire - et donc plein de choses à raconter...

commençons donc par le début :

la visite chez les cousins, un des buts de ce voyage. Comme nous ne les avions pas vus depuis 15 ans, ce moment était très attendu. Et il n'a pas été décevant !

Bon je vais pas rentrer dans les détails des retrouvailles, ça n'est pas le but ici, mais par contre, cette première journée vraiment USA fut riche en découvertes d'une nouvelle civilisation. Chicago est un bon choix : cette ville a tout de la grande métropole américaine : banlieue infinie et décrépie, downtown tout en hauteur, bruit, des gens partout... mais un petit quelque chose en plus, un je-ne-sais-quoi qui la rend agréable.

Serait-ce les vieux gratte ciels qu'on dirait sortis des premiers Batman (en fait c'est le contraire) ? Serait-ce la chicago River ? ou le Millenium Park ? Toujours est-il qu'on se sent tout de suite chez soi, et ça c'est agréable. Nous avons donc flané dans le centre ville, passant par les points obligés : la Sears Tower (le building le plus haut des USA depuis 2001), la bibli municipale, les bords de la Chicago River où les skyscrapers les plus hauts et originaux les uns que les autres se succèdent...

have a look at that :

mais l'heure tourne et il faut reprendre le métro pour "monter" voir les cousins, dans une balieue fancy : Lakeview.
Vous verrez que cette ville porte bien son nom, car leur appartement est face au lac Michigan, en hauteur :

Bon je skip le détail des retrouvailles, ce n'est pas le but ici. Nous avons quand meme passé la journée ensemble, échangé des nouvelles et des anecdotes, parlé de nos différents pays, du voyage qui nous attend ensuite... Vraiment heureux d'avoir revu ces cousins éloignés, une des seules famille qui nous reste finalement ; mais si eux sont maintenant retraités depuis longtemps, ils ont des enfants et des petits-enfants qui ont environ l'age de mon frere, donc de la meme génération que nous; et grace à cette reprise de contact je suis sur que nous pourrons nous revoir bientot (plutot aux US d'ailleurs, ce qui n'est pas pour me déplaire vu que j'aime déja ce pays).

En rentrant, nous traversons le quartier avec ses petites maisons qu'on croirait anglaises, avec leur petit jardin et of course, le star & stripes devant.

diner au downtown dans un resto que nous ont conseillé les cousins, en bord de la Chicago River, puis petite ballade by night dans les avenues de la ville :

first steps in America

2009-08-14T04:17:00.006-07:00

A y est, bien arrivés après 10000 kms et près de 10h de vol... RAS, et surtout pas la douane :

rarement vu un pays où pn s'est si peu fait embêter à l'arrivée : en 20 min, on est passé de l'avion au taxi, pas de fouille, la douanière n'a même pas ouvert mon passeport ...

enfin c'est ptet parce qu'on a fait (et refait) toutes les formalités à l'escale de Dublin ? enfin voilà, pendant que vous dormiez tranquillement cette nuit, il a bien fallu tenir bon la fatigue pour rejoindre l'hôtel et prendre les premiers repères.

alors ci-après, quelques modestes premières images... pas de doute, on est bien en Amérique !

au programme des 2 prochains jours : visite aux cousins (pas vus depuis 15 ans) et ballade dans Chicago.

Much more to come !

Prologue

2009-08-12T14:12:00.000-07:00

Hello tout le monde !

Nous sommes mercredi 12 aout, 23h13 heure locale, et ceci est le début du blog "USA trip '09" by myself...

dans quelques heures le Grand Voyage!

dernières vérifications à la valise, au dodo et c'est parti pour 30000 km de folie.
On se retrouve dans quelques jours, pour le premières photos !

Venez régulièrement, je tacherai de le tenir à jour à chaque fois qu'un hôtel proposera le wi-fi.

@+